Mathusalem

Vois, ami lecteur, comme les grands esprits se rencontrent : Au moment où je commençais à écrire un texte sur les souvenirs d'école, Monhomme était en train de ranger la bibliothèque, ce qui ne se fait chez nous qu'une fois tous les deux siècles et demi... mais ce qui est quasi vital pour nous : Sans cette activité de salubrité domestique, nous mourrions ensevelis sous les livres... C'est au cours de ses avancées spéléologiques, qu'il est tombé sur un ouvrage - un prix - reçu en fin d'année de sa classe de 8ème (l'actuel CM1).

Sur la page de garde, une étiquette était collée :

Année scolaire 1965-66

Prix : 28ème (sur 30 ?)

Offert par le comité d'Administration de la Caisse des Écoles du XIe arr.

A l'élève Monhomme

Jean Vaugelade, Maire du XIe arrond.t

Président de la Caisse des Écoles

Avec ses compliments.

Ce livre a réveillé des souvenirs : "En classe, les enfants étaient assis à des pupitres disposés en rangées, et prenaient place selon leur résultat au classement mensuel". Monhomme s'est souvenu avoir souvent eu un parcours sinusoïdal, l'amenant invariablement des premières places devant à gauche, aux dernières au fond à droite (d'où le 28ème prix... forcément, on est en fin d'année !). Il faut dire qu'il était un enfant "précoce" dont on ne s'est jamais préoccupé comme tel, et qui n'arrivait pas à répondre aux exigences scolaires pour ce qu'elles avaient de contraignant et de restrictif. Il s'occupait alors comme il pouvait. Rarement dans le sens désiré par ses enseignants !

Autre souvenir, égrainé au fil des pages feuilletées : "C'est le meilleur élève qui remplissait les encriers en début de matinée. Mais il n'était pas toujours très habile et il arrivait qu'il en renverse, ce qui mettait la maîtresse en colère : le parquet se tachait. C'était un parquet de bois, lavé à la javel..."

Et le dernier jour de classe, chacun venait avec son papier de verre et sa cire : il s'agissait de nettoyer son pupitre, d'en effacer les taches et les graffitis afin de laisser un mobilier vierge à la classe montante. Chacun frottait avec acharnement le bois usé par les générations d'écoliers, avant de le cirer avec soin, la salle s'emplissant d'une bonne odeur d'encaustique et de bois vieilli.

Diantre ! On croirait presque entendre un écolier du XIXème siècle évoquant sa prime jeunesse... En l'écoutant, je me disais que l'école avait plus changé entre lui et moi qu'entre lui et Jules Ferry... non ?

Allez, la prochaine fois, ce sont mes souvenirs que tu auras la chance de lire, ami lecteur. A ton avis, j'étais quel genre d'élève ? Sage ou insupportable ? Drôle ou insolente ? "Bonne" ou "mauvaise" ? Ha ha ha ! Le mystère reste entier !